Florida ist Florida. Ein besonderer Bundesstaat, wie wir gerade in den vergangenen 18 Monaten erfahren durften. Sonnig, warm, tropisch, entspannt und eigenwillig. Hier trifft man auf viele Menschen unterschiedlichster Herkunft und auf Amerikaner aus dem ganzen Land. Viele kommen nur etwa für sechs Monate, sie überwintern hier, aber die „echten“ Floridians, die leben das ganze Jahr hier und bleiben auch den Sommer über hier. Das ist das Leben, das Florida lebenswert und entspannt macht, trotz Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit.

Ich lebe an der Westküste in einer Kleinstadt namens Bradenton nahe der Tampa Bay, am Manatee River gelegen. Die Indianer haben sich vor einigen Jahrhunderten diesen Ort ausgesucht, weil sie genau wussten, dass dieser Ort ein besonderer ist und geschützt ist – unter anderem vor den Hurrikans. Hier an der Mündung des Manatee Rivers hatte noch kein Hurrikan jemals einen Landfall.

Manatees – das sind die gutmütigen riesengroßen Säugetiere, die hier im flachen Wasser schwimmen, die sich von Seegras ernähren und die ausgewachsen die Größe eines Elefanten annehmen können. Ich mag die Tiere, wenngleich sie vollkommen unförmig aussehen und man sich wundern muss, wie sie sich überhaupt fortbewegen können. Und so wie diese Tiere, die diesem County den Namen gaben, so empfinde ich es auch, hier zu leben. Sehr laid back, keine Hektik, alles ziemlich entspannt. Meist sonnig und hell, farbenfrohe, tropisch blühende Gärten. Von Großstadt keine Spur, ist sie auch nur 45 Minuten mit dem Auto entfernt.

Und wir haben das große Glück, dass wir eine naturbelassene Umgebung mit sehr viel Wasser um uns herum haben. Es gibt eine wunderschöne Insel, die lange als Geheimtipp an der Golfküste galt, weitestgehend unberührt von Massentourismus und die direkt an der Mündung des Manatee Rivers liegt, mit dem wohlklingenden Namen Anna Maria Island, in die ich mich vor mehr als 15 Jahren verliebt habe. Damals habe ich nicht im Traum daran gedacht, einmal hier zu leben. Ich liebe das Wasser und von Kindesbeinen an hat es mich immer schon ans Meer bzw. ans Wasser gezogen.